В зависимости от происхождения различают природное топливо (нефть, уголь, природный газ, горючие сланцы, торф, древесина) и искусственное (кокс, моторные топлива, генераторные газы и др.)
Запасы топлива и энергии в природе, которые при современном уровне техники могут быть практически использованы человеком для производства материальных благ, называются топливно-энергетическими ресурсами. К ним относятся различные виды топлива, например, каменный и бурый уголь, нефть, горючие газы, горючие сланцы, торф, дрова, энергия падающей воды рек, морских приливов, ветра, солнечная и атомная энергия.
Добычей и использованием различных видов топливно-энергетических ресурсов занимается энергетика.
Природные ресурсы нашей планеты подразделяются на:
- Возместимые и невозместимые
- Возобновимые и невозобновимые
- Заменимые и незаменимые
- Восстановимые и невосстановимые
Природные ресурсы включают полезные ископаемые, источники энергии, почву, водные пути и водоемы, минералы, леса, дикорастущие растения, животный мир суши и акватории, генофонд культурных растений и домашних животных, живописные ландшафты, оздоровительные зоны и т.д. Экологическими чистыми источниками энергии являются возобновляемые источники: солнечная, ветровая, океаническая энергия, гидроэнергия рек.
Соотношение объемов топливно-энергетических ресурсов, поступающих вследствие добычи или ввоза и убывающих вследствие потребления на месте или вывоза, называется топливно-энергетическим балансом.
На основании топливно-энергетического баланса принимаются заключения:
- О достаточности или недостаточности топливно-энергетических ресурсов
- О возможности создания новых производств на той же топливно-энергетической базе
- О возможности вывоза топливно-энергетических ресурсов или необходимости их ввоза
Для расчета топливно-энергетического баланса разные виды топлива переводят в условное обозначение.
Все виды топлива - нефть, газ, уголь, торф, дрова, ядерное топливо (урановые руды) и т.п. - в общем называются энергоносителями.
Вещество, служащее источником энергии при сжигании в двигательных, котельных и других энергетических установках, называется горючим. Различают химическое горючее (топливо) и ядерное горючее.

Устройство (аппарат), искусственно вырабатывающий электрическую энергию или преобразующие один вид энергии в другой, называется генератором, а паровая или тепловая машина, паровая или газовая турбина, иное устройство для непрерывного преобразования энергии рабочего тела в механическую энергию - двигателем.
Машины, аппараты, линии и вспомогательное оборудование вместе с сооружениями и помещениями, в которых они установлены, образуют электроустановку.
Различные электроустановки предназначены для производства, преобразования, трансформации, передачи, распределения электрической энергии и ее преобразования в другой вид.
Машины, служащие для преобразования механической энергии в электрическую и наоборот, а также для изменения некоторых параметров электрической энергии (напряжения, частоты и др.), называются электрическими. Действие электрических машин основано на использовании явления электромагнитной индукции и законов, определяющих взаимодействие электрических токов и магнитных полей.