Исследования в области смазок продолжают интенсивно развиваться благодаря расширению областей их применения.
Современные прецизионные трибосистемы требуют применения новых подходов в смазке, а, следовательно, разработки новых смазок.
Одним из примеров таких разработок являются системы хранения информации в современных персональных компьютерах. В таких устройствах трение головки по диску при работе исключается благодаря газодинамическому эффекту, но при пусках и остановках головки существует опасность непосредственного контакта и износа.
Разработаны специальные смазки, способные формировать очень тонкие защитные пленки на поверхности диска. Эти пленки должны иметь хорошую адгезию к диску, вращающемуся с очень высокой скоростью, и сохраняться на протяжении всего срока эксплуатации компьютера без повреждений.
Были разработаны нетрадиционные подходы к подаче смазки на поверхность трения жесткого магнитного диска с использованием нанесения монослоя смазки на подложку из раствора с концентрацией смазки, необходимой для того, чтобы покрыть подложку одним слоем молекул. Эти покрытия продемонстрировали превосходную долговечность и антифрикционные свойства в прецизионных узлах.
Другой пример из области современных смазок – использование жидкокристаллических присадок, образующих на поверхности трения защитные слои мономолекулярной толщины. Подобный тип смазки характерен для суставов человека, значительно превосходящих по эффективности современные подшипники.
Еще одним современным методом обеспечения эффективной граничной смазки при долговременной работе является выполнение специального микрорельефа поверхности, обеспечивающее предотвращение так называемого смазочного голодания. Микрорельеф может формироваться регулярно расположенными канавками или впадинами, а также специальной сотовой или квадратной текстурой поверхности.
Разработано много новых методов подачи смазки в зону фрикционного контакта, позволяющих в случае необходимости удерживать смазку в определенном месте. Некоторые из этих методов были разработаны для космической технологии, в которой отсутствие земного притяжения обусловливает необходимость удерживать смазку в рабочей области.
В таких применениях успешно используются суспензии очень малых частиц магнитных материалов в силиконовом масле (магнитные жидкости).
Магнитные жидкости обеспечивают комбинированное действие, т.е. работают и как смазки, и как уплотняющие агенты в вакуумных технологиях. Другим примером нетрадиционного смазывания в вакууме является применение смесей твердых смазок, например дисульфида молибдена с магнитными порошками.
Эти смеси могут удерживаться в контакте зубчатых колес в вакууме посредством магнитного поля, что обеспечивает эффективное смазывание контакта. Перечень таких примеров может быть продолжен, а создание смазок продолжает оставаться перспективным направлением работы трибологов.