Во многих странах использование газового топлива получает все более широкое распространение благодаря его невысокой стоимости по сравнению с дизельным топливом и бензином.
К тому же, по сравнению с последним, газ обладает еще целым рядом преимуществ:
- Снижает токсичность отработавших газов ДВС, что положительно сказывается на экологии
- Способствует уменьшению износа ЦПГ и увеличению срока службы моторного масла (газовоздушная смесь не смывает масляную пленку со стенок цилиндров и не разжижает масло в картере двигателя)
- Отличается высокой стойкостью к детонации, что практически исключает его вредное воздействие на детали двигателя (октановое число у газового топлива составляет более 100 единиц)
- Улучшает топливную экономичность автомобиля за счет работы двигателя на более бедной горючей смеси (зависит от режима эксплуатации двигателя)
- Увеличивает срок службы свечей
Наиболее широко применяемыми и перспективными являются следующие виды газообразного углеводородного топлива: компримированный (сжатый) природный газ (метан) и газ сжиженный нефтяной (пропан-бутановая смесь).
Однако у двигателей, работающих на газовом топливе, имеется и ряд недостатков. Во-первых, отработавшие газы содержат больше водяных паров, чем жидкое топливо, поэтому моторные масла для таких двигателей, должны обладать достаточной стойкостью к обводнению.
Во-вторых, при сгорании обедненных газовоздушных смесей образуется много оксидов азота, поэтому масла должны обладать достаточной стойкостью к их воздействию. В-третьих, особенности смесеобразования повышают чувствительность к образованию в камере сгорания отложений сгоревшего масла (зольных отложений). Поэтому содержание металлорганических присадок (сульфатная зольность), дающих эти отложения, у масел для газовых двигателей, должно быть ниже. В-четвертых, запуск двигателей, работающих на газовом топливе, затруднен при отрицательных температурах.
При сжигании газового топлива в обычных автомобильных двигателях температура в камере сгорания выше, чем при использовании бензина. Это способствует образованию отложений (в основном, лаковых), которые не выгорают. Поэтому моторные масла должны иметь повышенную стойкость к термической деструкции, улучшенные моющие свойства, а их сульфатная зольность должна быть меньше (до 0,5 %), чем у обычных.
Этим требованиям соответствуют масла, относящиеся к классам по API SF/СС, SF/CD и выше. Выпускаются также специальные масла для газовых (а не гибридных бензино-газовых) двигателей, предназначенные для работы только на этом типе топлива. Эти продукты выделены в отдельную подгруппу, так как при их изготовлении используются специальные беззольные присадки, которые в 1,5-2 раза дороже тех, что применяются при производстве обычных моторных масел.
В бензиновых двигателях, переоборудованных на газ без изменения степени сжатия и без других существенных конструктивных переделок, автомобилестроители разрешают использовать масла, имеющие допуск для работы в обычных бензиновых двигателях. По вязкостно-температурным свойствам газовых двигателей автопроизводители рекомендуют применять масла классов SAE 10W-40 и SAE 15W-40.
При переводе на газ дизельных двигателей грузовиков и автобусов автопроизводители требуют использования моторных масел, получивших допуск к применению по результатам специальных испытаний. Спецификации на масла для газовых двигателей опубликованы лишь некоторыми ведущими фирмами: "Daimler Chrysler" (МВ 226.9), "MAN" (М3271), "Renault" (RGD).
Остальные производители пока формируют базовые требования к маслам по классификациям API или ACEA, но выдвигают при этом дополнительные ограничения по содержанию определенных компонентов.
